第三十二章 长行客
初夏的日头快要落地,天边殷红云彩就像竹林收获的果实一样吸引人。

香河的水清澈而平缓,不过只剩下涓涓细流,只有知道的人明白,那是因为大多数的河水都正通过小道不远处的高渠,游走在竹林的田间地头。

楚地炎热的季节里,也只有这个时候微微吹来的南风,能给大地送来一小丝的凉意。 小道旁树梢的俏动则证明着南风的光临,不过对于赶路的人来说,也还是稍显不足! 瞧,行路的好些人正拿着外挂直扇,仿佛想扇去路途的劳顿。

“爷,过了这个岔口便到了竹林的地界了……”小四依旧卖弄着他的口才。

“是吗?”大马上的汉子也还是一付不咸不淡口吻。

“对啊,其实说起来怕您不信,这里原本不是这样的,据说是两年前竹林村寨来了一个大户,挺横的,一来便买下了竹林大部分的田地不说,又是见庄子,又是修水库的。搞得竹林不得安生……”发现自己说得太多,小四犹豫了一下。

抬眼看看骑马的主子,小四发现也正低头看了自己一眼。机灵鬼自然明白这是表示他很感兴趣,小四当然不会放过这个表现的机会。

“还有,现在咱们走的这条道也是那户人家出钱修的,好像不光这里,以竹林为中心,四面八方的路都在修呢。那家人在竹林寨开了客栈,别说,听说生意还过得去呢……”

“还有多久?”汉子打断了小四。

“啊?”小四太专注,没反应过来。

汉子没有再言语,等着小四的回答。

“啊!不远,不远了!”小四反应过来后,忙不迭的回答,在一次懊悔自己怎么又忘记察言观色了。

其实并并不是汉子不关心小四说的这些。而是他注意到不时从身边掠过的农人们,眉宇间展现着与他处有些不同的感觉。

这里的人们比起劳作的劳累,更多地展现了笑容,即便他们抬眼望见自己这样陌生的他乡客也是如此。仿佛一进入这方水土,到处都充满着活力和希望。

‘这还是战乱纷飞?还是天下分离的时代吗?’若不是自己才被战乱的气息逼得改换商道,汉子估计自己都要被自己的疑问所欺瞒住了。

‘难道这是一个人的功劳?哪个所谓的大户?’汉子自己都觉得自己的想法有些怪异了。‘还是先去看看再说吧!’所以他吹促这小四赶路,不要再说些不着边的奇谈怪论。

近了竹林村,汉子惊异的发现这个名不见经传的小村落竟然有两角街道,没错,并不是看起来像街道,而是实实在在的两条街道。

也许是村子太小的缘故,两条街都很短,走南北向。不过街道很宽,起码有五六步。街道旁崭新的铺面整齐林立两边。

正值傍晚,来来往往的客商稀稀拉拉的走着,但显然不只汉子这一队人还是让汉子有些意外。

“客人,为何停止不前?”汉子听到一个声音,不过他不认为那是叫自己。

“老爷,老爷?”汉子低头,看着叫喊自己的小四。

他发现小四正由奇怪的向自己示意什么。

扭头一看,后面行来一支队伍,大概五六人,衣着怪异但统一:头巾束发,上身灰蓝色长袖短袍齐膝,下身同时灰蓝色束角裤,手里都拿着一人高的长棍,黑亮黑亮的。

“客人,缘何停止不前,可需要帮助?”打头的一个望着汉子说到,显然,早先的喊话也是这个人说的,而且是对自己。

“呃,这个……小四!”对方并为不礼貌,汉子一时之间尽然有些愕然。回头想起领路的小厮来,立马询问。

小四也是第一次到竹林,不过显然他意思到这也是个表现的机会。

“我们第一次到竹林,所以……”虽说想要表现,不过显然他也没有考虑好怎么做。更让他郁闷的是,对方没有再给他表现的机会。

“噢。原来如此。”

打头的人做恍然的表情,然后他撇开小四,直接抬头对马上的汉子熟练的说到:“这位老爷,如果忙着赶路,前面竹林客栈提供打包食物。

“当然,你们也可以把驮马寄放到客栈右边的棚圈里,到客栈吃饭。不过哪里按时间算钱。”

“如果老爷住宿,马队要先牵到客栈左边的棚圈,都有专门的人给你们卸货喂马……”

“额!!!!谢谢。”汉子不自觉脱口而出,这才发现似乎身份不对味。他这才想起询问:“这位壮士是?”

“我们是竹林人家护院甲组乙小队人员。”

“啊?””显然汉子没有听明白。

“老爷,如果有什么想问的,可以到客栈那里打听,小二能给解答的。”领头的人讲到。

“噢,那咱们过去吧。谢谢你!”汉子这次认真地说道。

“老爷客气,与人方便,与己方便。”领头的人一边说着,一边挥手打了手势。

只见那人后面的人便立即动了起来,一齐迈着齐步子走了,前行几步,在一个不远处的拐角一拐弯,那队人通过一个巷子行向隔壁那条街道去了。

……

“哟,向老弟,难得,难得,这里遇上你,最近可好。”说话的不是别人,便是王魁的结拜大哥楚行南。 而他口里的‘向老弟’,便是哪个刚刚从渔村路行来的第一队客商,那个小四领着的骑马的汉子。

“呵呵,真巧啊,楚老哥安!”看起来汉子看见楚行南却是很开心,两人关系非浅。只见楚行南想起什么,一拉身后的一个年轻人对汉子说到。

“来,来,来,我给你们介绍,向老弟,这位是我结拜义弟,王魁,竹林客栈的东主;贤弟,这位是哥哥的老朋友,向崇文,药商,长行客!”

‘长行客’是一种商人称呼,王魁倒是在与南怀和家马帮打交道的时候听说过,顾名思义,这些人是一些长途跋涉做买卖的客商。

不过和马帮最大的不同就在于,他们都没有固定的总舵,只有固定的行商路线,不接别人运输的买卖,只是自己贩卖物资,而且多是大宗买卖,小单的生意也很少做。

而且并不是所有贩运的客商都可以用长行客这样的称呼的,只有这一行资历比较老,知名度比较高的大上队,别人才会这么称呼他,而楚行南的这个姓向的朋友显然是其中的一员。

王魁当然很愿意结交新朋友,何况是楚行南的朋友;物以类聚,所以他相信楚行南的眼光。

吩咐掌柜来几个好菜,王魁一行边客气的招呼,一边把大家领上了客栈二楼的雅阁。

“向兄,刚才大哥说您是药商,走的南线?”王魁好奇的询问。

“呵呵,南线路难,在下走北线十多年了!”向崇文一直在打量王魁,说不信王魁有多大本事那时假的,不过也越是相信也就越觉得不可思议。

“噢?怎么……”王魁话还没有说完,就看见向崇文对自己摆手。

“你一定是想问,为什么走到竹林是吧?”王魁没有接话,向崇文便接着说:“现在北线不好走啊!……”

说了一半,向崇文顿时打住了,像是想起什么来,急急的看了楚行南一眼,只见楚行南仍旧气定神闲的品着自己茶水。向崇文松了口气,摸摸自己的额头,像是犯了什么大错般。

“和土人(土家族)打了这么多年交道,这些日子怕是那边不太平了,我们小小商人和参合不起。当然,我也是前段时间到了那里才知道,只好半路转道。”

“本打算绕行南怀德,知晓竹林更近些,也就来认认路。哪知道,在这里遇上了楚兄,也算是缘分吧。”说着向崇文向楚行南笑了笑,对方着微笑点头示意。

“哦!”王魁明白,刚刚的犹豫那是基于信任度的问题,后来告诉自己事实那是看在楚行南的面子上。

而土家族的事情王魁并不清楚,所以只是简单的应了一句。但有一点王魁没明白,这算什么大的秘密?还用如此谨慎! 不过向崇文接下来的话就很值得王魁去研究了。

“其实在楚兄介绍的时候在下就在想一个事情,不知当讲不当讲?”说话的时候看的是王魁,显然征求的也是他的意见。

‘废话,你都说到这分上了,难道我还说不能讲啊。’王魁在心理鄙视,最上当然只能说:“请,但讲无妨。”

“以前不曾听闻竹林,而且就算知道,也许也不会有这样的想法,不过这次来看过以后,我发现,这地方还真不错。”

“如果从这里中转,北上依旧可以饶回原来的北线。而南下可以接上楚兄的南线。好地方啊!所以,我想改改今后的走法,当然,这就急需王贤弟的照顾了。”向崇最后把王魁的称呼都改成了贤弟。

“?啊?这个啊,那是那是。”王魁一愣神,便笑呵呵的回答。‘废话,我当然欢迎了,当初本来就是这么规划的嘛。’

正当王魁自己偷着乐的时候,一直听着的楚行南却插了句嘴,一下子差点让王魁有些没合不上嘴。

“贤弟别急,向兄行商十几年,打拼之下成绩可不简单呢,北路好几十路人马可都听他调度。贤弟安排的时候可要尽力才是……”

呵呵,原来人家可是大头呢,没有楚行南提醒,也许王魁还真就错过了机会。(未完待续) 展开全部内容
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