第八十五章 虎豹豺狼

扬州和楚州的交界处,有个湖泊,叫做津湖。等过个几百年一千年,黄河改道淹一大片,就会有丰产咸鸭蛋和小龙虾的高邮湖。

高邮湖是个比津湖大了几十倍的湖泊,眼下么,还是良田万顷,民户数十万。高邮县如今眼望得见最大的水面,其实是南运河,和南运河交汇的一条小河,叫做下阿溪。旁边就是自古以来舅舅不疼姥姥不爱的天长县……

当然,这时候天长还没有置县,而是归属六合县管辖,为一镇。原本有一个团的府兵,后来漕运衙门又增一个团漕丁的南运河漕运大使在这里,今年巧了,又增了一个团的税丁。

至于天长这个名字,眼下也还没有诞生,毕竟……八月初五生的唐玄宗,会不会诞生,眼下也是个让某条兴风作浪的江南土狗,需要深思熟虑的事情。

“这是甚么意思?朝廷让石梁镇改名天长?作甚要改个地名?”

在津湖关口,两州的商人多是亲戚关系。或是连襟或是姻亲,还有兄弟分家置业二州的,还有没出五服的。总之,沾亲带故有类巨野县那般,只是因运河故,交流的更加便捷一些。

“说是收‘厘金’收到天长地久的意思。”

“辣块妈妈!收收收,收他娘的收!狗皇帝!这老儿在长安肯定是穷出身,比不得刘皇帝!”

“收到天长地久?老子还给他上贡地久天长呢!这皇帝儿子真是不乖!”

山高皇帝远,大抵上都是如此,骂起来爽快的很,反正皇帝也不能从太极宫飞过来把他摁在运河里淹死。

楚、扬两地的坐地户们跳脚骂娘,却也不敢不给钱。运河上千帆蔽日,压舱货已经不用粮食,而是用陶瓷用茶砖用盐砖。

值百抽一,在二州之地,还算执行的得力。道理也简单,朝中有人好办事。虞家早先在苏州有市舶使,朝中有学士,扬子江上挂着虞氏的名头,堪称无往不利。最多的便是江阴人,江水张氏的货船,其中有三成用了虞氏的标号。

到后来华润号做大,这才改头换面。

“我看啊,这下阿溪早晚还要重新置县。早先撤了石梁县,这不是瞎胡闹吗?六合县能管你石梁人吃穿?”

“诸位兄弟没去下阿溪看看?新设的兵营,呵,比府兵驻所大十倍都不止。兵强马壮,一人三马不说,还有二百辆大车。兵营还架了码头,停了二十几条沙船。上个月还送过去五十几头大猪,漠北肉牛都有十头,还有骆驼还有羊、骡。”

“这……这吃得完吗?”

“吃得完?你知道个甚!人家天天出操,五天一休。你家一天吃两顿饭,那兵营里一天吃三顿,顿顿有肉。就那战甲,啧啧,刀砍上去纹丝不动,全身包的跟粽子也似。都是大个子,这么……这么高!”

有个素袍商人,比划了一下身高,然后又比划了一下圆,“那胳膊,恁么粗,一尺多!”

“这是人还是畜生?”

“畜生。”那商人毫不犹豫地回答道,“就是畜生,出来收‘厘金’的畜生。辣块妈妈的,我那白马湖的乡党,住安宜县南东莞镇的,偷摸了一船货。被那些畜生查了出来,当场打了个半死,罚了二百多贯。”

“二百多——”

“你当这就算了?我那乡党家里,还被挂了一个牌匾,上面写了四个字‘逃金可耻’,听说依新制法度,要挂半年。”

“……”

一时间,津湖关口的商人聚集地,竟是鸦雀无声,好些人半晌没回过劲来。

等平复了心情,这才又是一连串的“辣块妈妈不开花”“皇帝儿子不孝”“狗皇帝穷酸”等等骂娘的话。

然而不管怎么骂娘,让他们偷偷藏匿货物,却也是不敢。无它,那帮收“厘金”的来了……

“我的娘咧!还真是……畜生啊。”

眼见着一帮高头大马的巨汉,拎着刀枪棍棒到了津湖关卡。衣衫前面有个“金”字,后面有个“钱”字,简直是光明正大无比霸气。

砰!

“好胆量!知道俺姓钱的在这里,还敢遮遮掩掩自以为得计!这是甚么?这是咸鱼?”

有个操着会稽口音的精瘦汉子,从船舱中钻了出来,拎着一筐咸鱼,冷笑一声,放在船头。

那南方商人脸色一变,但还是颇有胆量地挤出一个笑脸:“小人捎带些许咸鱼,正是要拿去洛阳发卖……”

“乖孙,你奶公我在杭州厮混时,你还在撒尿拌泥玩呢。”

这精瘦汉子一脚踹翻那筐咸鱼,一层咸鱼散落,露出下面白花花的一层盐。这些盐无比雪白,乃是上等货色,非富贵人家消费不起。

再仔细一看,这些盐竟然压的严严实实,份量着实不轻。

“谁家腌制咸鱼,是五条咸鱼百斤雪花盐的?”

说罢,这汉子抓起一把雪白盐巴,狞笑着走向那商人。等他走的近了,才让人晓得这汉子身材极为长大,比那商人足足高了一个头。

只见他猛地伸出左手,将拿商人嘴巴捏住,右手的那把盐,瞬间塞了进去:“给俺吃下去!些许咸鱼上的盐花,你这狗东西也不妨事吧!吃——”

那商人双脚提腾,却竟然抵不住那汉子一只手。只看见那精赤的上臂,肌肉一条条宛若蛇身,成丝成条,充满了无尽的力气。

“住手——”

运河上,一条漕运衙门的官船到了跟前,船头有个身穿官袍的中年人,远远地吼道,“便是有罪,也不能如此折辱。钱大使还需注意朝廷脸面……”

砰!

那官员话还没有说完,就见一杆标枪投了过去,稳稳地扎穿了漕运衙门官船的甲板,直接把那官员的话,生生打断。

“你是甚么东西,敢来俺这里聒噪。漕运司吃了熊胆还是豹子心,没看到俺们旗号吗?”

姓钱的精瘦汉子说完,手一挥,“去,把那漕船沉了,还有那碎嘴的夯货,衣服扒了,示众。”

“是,大使!”

周遭商船的人,都来不及反应,就看到这帮收“厘金”的虎豹豺狼,宛若一群疯狗,驾船直接冲了过去,三下五除二,漕运衙门的人全部被扔到了河里。又听几声呼号,那官船居然真的被凿沉。

“莫非,真要扒了津湖大使的衣袍?”

滋啦……

“士可杀不可……”

津湖大使悲愤欲绝,却哪里是虎豹豺狼的对手,这群巨汉三下五除二,就将他剥成了光猪,还特意撕了一块布,把那津湖大使的嘴给塞住。

等做完了这一切,姓钱的才冲周围吼道:“都他娘的给老子听好!谁敢作反,就是这般下场——”

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