滂沱大雨中，两名男孩于山谷里拔足狂奔。大雨虽然阻碍了两人逃亡的速度，却也同时冲刷掉他们留下的气味与痕迹，让追捕者难以施展追踪手段。

“呜！”年纪较小的金发男孩摔倒在地，顿时水花四溅，另一名棕发男孩慌忙将孩子扶起。

“路卡，没事吧？还能走吗？”见弟弟大半身子沾满泥水，混合着污泥的鲜血从手脚伤口流下，阿尔文素来清冷的银灰眸子闪过一阵心疼，不待对方回答，便将男孩背了起来。

“我⋯⋯我没事，哥哥，我还能走。”路卡微弱地说，可是阿尔文却沉默着未加以理会，完全没有把孩子放下来的意思。

感受到背上男孩在大雨中冷得浑身颤抖，阿尔文焦虑地寻找可以躲雨的地方。路卡从小体弱多病，要是体温继续流失，说不定会有生命危险。虽然身上还带着一些药剂，但都是专门用来疗伤的药品，再加上他们正被刺客追杀，就连生病的时间也浪费不起！

两人运气不错，阿尔文很快便找到一个入口被藤类植物覆盖住的洞穴。这洞穴本就隐密，在大雨中更是让人完全看不出破绽。要不是阿尔文正好看到一只受惊的野兔钻进山洞里，他还真看不出洞穴所在。

洞穴内部比想象中宽敞干爽，率先进去的阿尔文小心翼翼地视察着四周环境，确定里头没有野兽毒蛇藏身后，才让路卡进入。

找到藏身之所后，阿尔文一直紧皱的眉头才放松了些。至少在大雨停止前，他们能够在这儿好好休息并且整理思绪。

阿尔文让路卡喝了一瓶疗伤药剂，并从空间戒指中取出干净衣服让他换上，看到弟弟冷得发白的小脸蛋终于再度变得红润，阿尔文才安心换下身上湿透的衣物。

为避免泄露行踪，阿尔文没有生火取暖。还好时值初夏，两人换上干爽的衣服后倒不觉得寒冷。

看着将头枕在自己肩膀、抵受不住倦意而沉沉睡去的路卡，阿尔文肃穆的脸上露出了一丝怜惜之情。身为艾尔顿帝国的皇储，路卡自小便受到万千宠爱，从未受过半分委屈。想不到这次外出竟会遭到刺客突袭，就连路卡的亲舅舅比尔公爵也遇害了。若不是护卫们拚死为他们杀出一条血路，并且死命挡住刺客的脚步，再加上适逢一场倾盆大雨作掩护，只怕他们早已成为冰冷的尸体。

虽然现在暂时摆脱了尾随的刺客，可是一想到敌人穷追不舍、不把他们杀死誓不罢休的狠劲，阿尔文便失去能够安全回家的信心，毕竟双方实力实在太过悬殊。

虽然他只是皇帝捡回来的养子，与路卡并没有血缘关系，但阿尔文真的将路卡视作亲弟弟般疼爱。

看着弟弟纯洁如天使般的睡脸，阿尔文暗自下定决心，即使牺牲自己，也要护路卡周全。不然即便自己能保住性命回到皇城，也没颜面面对恩重如山的养父。

就在阿尔文也开始抵抗不住疲累而昏昏欲睡之际，一道奇特的光芒忽然在洞穴深处闪现。灿烂的银白光芒中混着黑色阴影，以致本来应该刺目的白光变得微弱。

光芒来得快也消散得快，两人被惊醒的瞬间光芒便消失了，地面上却不知何时躺卧着一个受伤的少年。

“哥哥，他刚刚在发光耶！难道这个人就是书上提及的天使吗？”相较于如临大敌的阿尔文，年纪较小的路卡倒是雀跃得很。

“⋯⋯会有这么狼狈的天使吗？”

躺卧在地的少年有着一头黑色短发，身上的衣服款式很奇怪，完全看不出是哪个国家的服饰。

少年全身有着大大小小、惨不忍睹的烧伤，头发也有点烧焦痕迹。满身的漆黑灰尘及衣服上的焦黑，看起来简直像刚经历了一场火灾。

奇怪！真是太奇怪了！要不是这突如其来的黑发少年奄奄一息、只剩一口气，对二人没有威胁，早已是惊弓之鸟的阿尔文说不定会立即舍弃这临时的安身之所，带着路卡再次逃命了。

听到少年无意识地发出痛苦呻吟，路卡忍不住说道：“皇兄，我们还有些治疗药剂⋯⋯”

“想都别想！剩下的药剂已经不多了。别忘记我们可是在逃亡中，这些药剂在关键时刻是用来救命的！”

“可是⋯⋯”

“没有可是！我们与他非亲非故，你就当作这个人从未出现好了，快点睡觉！”阿尔文有些同情地看看躺在地上的少年，要是平日，他不介意出手帮助这个萍水相逢的陌生人，但现在这种非常时期，每一瓶药剂都弥足珍贵，他也只能硬起心肠，袖手旁观了。

就在阿尔文闭目休息时，路卡稚嫩的嗓音再度响起：“皇兄，我不喜欢这样。我会小心一点不再受伤，我们救这位大哥哥好不好？”

阿尔文睁开双目，对上路卡那双清澈得犹如清泉般的湖水绿眸。路卡这双遗传自皇帝的瞳色，让阿尔文不由得想起父皇温和如水的眼眸。

与年纪较长、已经开始参与宴会等社交场合的阿尔文不同，从未接触过社会黑暗面的路卡像张白纸般纯洁。这次逃亡中，这孩子总是乖巧又坚强地努力跟随着兄长的步伐，却也目睹着一条条生命在眼前殒落。

路卡熟悉的侍女等人被杀害时，他只能无助地哭泣。可是现在，路卡觉得他们的藏身处够安全、可以帮忙了，便无法眼睁睁任由眼前的伤者死去。

听到弟弟快要哭出声的语调，阿尔文不禁懊恼反省自己是否做得太残忍了。

阿尔文虽然比同年龄的人稳重成熟，但终究只是个七岁的孩子，还无法完全硬起心肠。

叹了口气，阿尔文脱下手上的空间戒指，放在路卡掌心：“虽然父皇交给我代为保管，可是这枚戒指及收藏在里面的东西，都是属于身为皇储的你。路卡，就由你来决定救或不救吧！”

听到兄长的话，心地善良的小皇子毫不犹疑地坚决表态：“我想要救这个大哥哥！”

彷佛早已猜到对方的答复，阿尔文对于路卡的回答没有表现出任何惊讶。叹口气后，便依言从戒指里取出一瓶药剂，并将其喂进少年嘴里。

由于少年伤势很重，因此阿尔文挑选了最珍贵的药剂。只要伤员还剩下一口气，喝了之后便能治疗所有伤痛，拥有它如同多出一条性命。

现在这珍贵的药剂却要用在一个陌生人身上，阿尔文说不心疼绝对是骗人的。况且他还不知道这个人心性如何，受了重伤又突然出现在荒郊野外，对方的身分绝不简单，万一是个万恶之徒便糟糕了。

若不是阿尔文早已看出对方没有修炼过斗气，身上也没有魔力流动，只是名手无搏鸡之力的普通人，即使路卡再怎么恳求，男孩也不会冒险救他性命。

对阿尔文与路卡来说，他们这次的善心只是救了一个陌生人的性命。但他们却不知道，此刻认为微不足道的小事，却已改变他们两人、甚至整个帝国的命运。

当然，这些都是后话了。此刻，小小的阿尔文让这名黑发少年喝下药剂后，便把路卡护在身后，拔出用来防身的短剑，小心翼翼警戒着对方的一举一动，静候少年苏醒过来。